Los cambios en el uso del suelo también han influido en el aumento de la temperatura terrestre.
Más de la tercera parte de la superficie terrestre ha sido transformada por las actividades humanas. Se ha calculado que en el territorio de Estados Unidos, la urbanización y la agicultura han provocado un aumento de casi 0,3 ºC en el último siglo. Su efecto térmico es mayor que el ocasionado por las emisiones de CO2.
Otra razón de la subida de las temperaturas mínimas ha podido estar en algunas regiones ligada a la expansión de las extensiones regadas artificialmente. El desarrollo de los campos de regadío, al aumentar la capacidad de calor del suelo, provocan un aumento de la radiación nocturna desde el suelo y por lo tanto el incremento de las temperaturas mínimas. Además aumentan la evaporación y el contenido de agua en las capas bajas cercanas al suelo. El vapor de agua actúa como un gas invernadero. En definitiva hacen aumentar la temperatura de los niveles más bajos y se reduce la oscilación térmica entre los días y las noches.
Otros investigadores, en cambio, creen que la agricultura en las latitudes medias ha tenido históricamente un efecto de enfriamiento, al convertirse antiguos bosques en campos de labrantío, aumentando así el albedo, especialmente el invernal, cuando la nieve recubre el paisaje. Por el contrario, en los trópicos, la deforestación ha ocasionado probablemente un calentamiento ya que allí han sido sustituidos por superficies con albedo igual o inferior, como es el caso de los campos de arroz.
Finalmente señalaremos que los cambios de usos del suelo pueden provocar cambios en la generación de los cumulonimbos tormentosos que ayudan al transporte de calor y humedad de las latitudes más bajas a las más altas. De 1.500 a 5.000 tormentas se producen simultáneamente y en cualquier instante en el planeta. Es probable que los cambios en los usos del suelo produzcan efectos diversos que se contrarresten entre sí si sólo se tiene en cuenta la evolución media de la temperatura global, pero parece indudable su importancia en la evolución de los climas regionales.
Fuente: Antón Uriarte.
